Perfil ambiental de los tamales

Si bien el día de la Candelaria es una tradición originaria de España, es común que en nuestro país, aquel a quien le toca la figura del niño en la rosca de reyes sea responsable de ofrecer tamales y atole cada 2 de febrero. Esta práctica tiene sus raíces en la celebración de la bendición del maíz según el calendario azteca, que coincide con esta fecha, dando lugar a la preparación de alimentos elaborados a base de maíz. Tal es el caso de los tamales.

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Los tamales son un ícono de la comida mexicana. Su nombre es de origen náhuatl y significa envuelto.Los tamales encuentran sus raíces en la época prehispánica de México, y hoy en día disfrutamos de una diversidad tan amplia como la cantidad de culturas y tradiciones presentes en todo el país.

Existen una gran variedad de tamales, rellenos con ingredientes que van desde frijoles, hongos, rajas, carne roja y blanca, hasta los dulces sabor piña, elote, fresa y muchos más, dependiendo de la región. En Yucatán, por ejemplo, son conocidos los tamales de cochinita pibil, en Nayarit se consumen los de mariscos, y en Oaxaca son famosos los tamales de pollo en mole. Cada lugar aporta su toque único a esta tradición culinaria.

Pero… ¿Mis tamales favoritos dañan en menor o mayor medida al medio ambiente?

Impacto ambiental

El impacto ambiental de los tamales varía dependiendo de los ingredientes utilizados, las prácticas de producción y el manejo de los recursos.

Ya hay demasiada evidencia científica que nos indica que como regla general, los alimentos de origen animal tienen una huella ambiental más significativa, mayores repercusiones en la salud y presentan más riesgos para la seguridad alimentaria en comparación con los alimentos de origen vegetal. Por ende, al optar por reducir o eliminar el consumo de alimentos menos sostenibles, los beneficios tanto para tu salud como para el planeta serán mayores.

Huella ambiental

Para evidenciar lo anterior, te compartimos una comparativa entre dos versiones de tamales. Nuestra evaluación consideró los impactos ambientales asociados con los ingredientes utilizados.

Tamales rojos de res

(10 a 12 porciones)

• Huella de carbono: 5 kg de CO2eq
• Huella hídrica: 5,235 litros de agua
• Uso de suelo: 61 m2
  
  

El 97 % de las emisiones, el 66% del agua consumida y el 94% del uso de suelo, está asociado únicamente a los dos ingredientes de origen animal de la receta, es decir, casi toda su huella ambiental es derivada de la carne de vaca y la manteca de cerdo.

Tamales de acelgas

(10 a 12 porciones)

• Huella de carbono: 0.2 kg de CO2eq
• Huella hídrica: 926 litros de agua
• Uso de suelo: 0.8 m2
  
  

Esta versión de tamales emite 96% menos emisiones de gases de efecto invernadero, utiliza 82% menos agua e implica un 99% menos de uso de suelo.

¿Lo que decido poner en mi plato importa? La respuesta claramente es SÍ.

La relevancia de nuestras elecciones se magnifica al considerar que en México se elaboran aproximadamente 2 millones de tamales cada día.

Consejos sostenibles

• Si vas a cocinar, que el relleno de los tamales sean mayormente alimentos vegetales y utiliza aceite o manteca vegetal en lugar de manteca de cerdo. Busca que los ingredientes sean de producción nacional y, si es posible, de origen local.
• Haz elecciones conscientes. Prefiere los tamales a base de plantas o los que tienen la menor cantidad posible de productos animales. Elige las opciones dulces, o si prefieres saladas, opta por tamales de rajas con elote, acelga, frijoles, etc. Recuerda que el sabor de la comida proviene principalmente de la sazón, no necesariamente de la carne.
• Acompaña tus tamales con atole en su versión a base de plantas sustituyendo la leche de vaca por otras opciones como leche de soya o coco. Si no tienes elección, consume una cantidad moderada y complementa con otras bebidas a base agua y bajas en azúcares. Reduce tus residuos, cocinando o comprando sólo la cantidad necesaria de tamales y evita el uso de desechables.
  
  

Ahora que tienes esta información, ¿Qué tamales vas a elegir? ¡Buen provecho!

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