¿Por qué comer a base de plantas? Descubre los beneficios para tu salud
Una alimentación basada en plantas no solo tiene menor impacto para el planeta, también beneficia a nuestra salud, pues comer más vegetales y reducir nuestro consumo de productos de origen animal está vinculado a una reducción de prevalencia de enfermedades crónicas no transmisibles.
Una alimentación basada en plantas es aquella en la que se prioriza el consumo de alimentos de origen vegetal y se reduce parcial o totalmente la ingesta de alimentos de origen animal.
Es una alimentación rica en frutas, verduras, legumbres, granos, semillas y aceites vegetales. Adoptar una alimentación basada en plantas puede prevenir y controlar enfermedades cardiovasculares, resistencia a la insulina, síndrome metabólico, ciertos tipos de cáncer y diabetes tipo 2.
Expertos afirman que transitar a una alimentación saludable basada en plantas podría aliviar la epidemia actual de enfermedades crónicas no transmisibles, al mismo tiempo que mitigaría las crisis ambientales y de seguridad alimentaria.
Plantas y sus beneficios en la salud
Alimentos de origen animal, como la carne de res o los lácteos, producen inflamación crónica, una respuesta de defensa por parte del cuerpo, que puede durar meses e incluso años. Consumir más vegetales en nuestra alimentación es una estrategia para reducirla e incluso eliminarla gracias a los antioxidantes y fitoquímicos encontrados en este grupo de alimentos.
En un estudio realizado en Irlanda, médicos investigaron la relación entre una alimentación basadas en plantas y biomarcadores de inflamación crónica, como la proteína C-reactiva (CRP), el Factor de Necrosis Tumoral alfa (TNF-α), Interleucina 6, el número de glóbulos blancos, neutrófilos y monocitos. ¿Qué encontraron? Una disminución significativa en estos biomarcadores en los individuos que llevaban una alimentación basada en plantas. Esto es: menor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y obesidad.
En otro estudio realizado en Australia expertos encontraron que las personas que siguen una alimentación basada en plantas presentan un perfil metabólico significativamente más saludable en comparación con quienes consumen carne de forma regular. Otros beneficios destacados de una alimentación basada en plantas son: niveles más bajos de colesterol total, colesterol LDL (colesterol malo), colesterol no-HDL. Estos indicadores están directamente relacionados con un menor riesgo de desarrollar enfermedades del corazón, como infartos.
Diabetes tipo 2: las plantas pueden ayudar a vivir mejor
En India, una revisión sistemática de investigaciones publicadas entre 2013 y 2023, expertas en nutrición analizaron el impacto de la alimentación basada en plantas sobre la salud de personas que viven con diabetes tipo 2.
Los resultados muestran que seguir este modelo alimentario durante al menos 12 semanas puede generar mejoras significativas en indicadores relacionados con la diabetes. Entre ellos, se observó una reducción promedio del 0.4% en los niveles de hemoglobina glucosilada, un marcador clave del control del azúcar en sangre.
Además, hubo una disminución del índice de masa corporal de aproximadamente 1.04 kg/m² y una pérdida de peso de entre 2 y 6 kg.
Estos efectos se atribuyen al alto contenido de fibra, antioxidantes, vitaminas y minerales presentes en alimentos de origen vegetal, los cuales favorecen la sensibilidad a la insulina y el metabolismo en general.
Plantas contra el cáncer
¿Habías escuchado antes que llevar una alimentación basada en plantas reduce significativamente el riesgo de padecer cáncer? Un estudio con más de 47,000 hombres, seguido durante 28 años, mostró que una alimentación basada en plantas se asoció con un menor riesgo de desarrollar cáncer de próstata.
En el caso de las mujeres, un estudio en Estados Unidos siguió a muchas de ellas durante un total acumulado de más de 4.8 millones de años-persona (una medida que combina el número de personas con el tiempo que fueron estudiadas). Durante este tiempo, se registraron 12,482 nuevos casos de cáncer de mama invasivo.
Los resultados del estudio fueron que una alimentación basada en plantas, es asociada con un menor riesgo de padecer cáncer de mama, en particular el tipo ER-negativo, que suele tener menos opciones de tratamiento.
Prevenir este tipo de enfermedades está en tus manos y es más sencillo de lo que parece, reemplazar alimentos de origen animal por proteínas vegetales como legumbres, granos, semillas, frutos secos, frutas y verduras puede ayudarte a evitar padecer estas enfermedades que suelen ser cada vez más comunes en nuestro entorno.
